O desastre, que matou mais do que 1,000 pessoas e deixou mais do que 4,500 faltando nos dois países, mais uma vez destacou a China. BANGKOK (AP) — Já faz mais de uma semana desde que inundações letais de flash mataram centenas e deixaram milhares desaparecidos ao longo da fronteira China-Nepal — e praticamente nada se sabe sobre as vítimas do lado chinês. O desastre, que matou mais do que 1,000 pessoas e deixou mais do que 4,500 faltando nos dois países, destacou mais uma vez o aperto da China à informação que envolve desastres e seus esforços para controlar o que é — e não é — dito sobre eles. O número de mortos é atualizado apenas uma vez a cada poucos dias, e o acesso à área de desastre foi concedido apenas a meios de comunicação estaduais de alto nível, que evitaram transmitir os nomes ou rostos dos desaparecidos e seus familiares em favor de vídeos que mostram a logística de entregar ajuda ou cães de resgate trabalhando duro. Enquanto isso, pelo menos 10 pessoas em toda a China foram detidas ou multadas por posts de mídia social que questionaram aspectos da narrativa oficial. É um nítido contraste com o lado nepalese da fronteira, onde os funcionários atualizaram regularmente listas de pessoas mortas e desaparecidas, enquanto jornalistas e posts de mídia social documentaram o desastre em desdobramento e o esforço de recuperação. As famílias que sofreram foram visível, dando voz e forma aos que estavam perdidos, como as pessoas realizaram ritos de enterro simbólicos ou foram em suas próprias viagens para procurar por entes queridos. Após uma atualização no domingo, a China não lançou novos números até quarta-feira, quando disse 21 pessoas foram mortas e 541 estavam ausentes no Tibete, incluindo 261 estrangeiros de 23 países. Na sexta-feira, ele levantou o número de mortes para 31 e disse 531 as pessoas permaneceram descontados. O governo do Nepal publicou atualizações contínuas sobre os esforços de resgate, incluindo a criação de um site que lista os nomes dos resgatados.

O exército publicou imagens de resgates por helicóptero, e de pessoas que são retiradas dos túneis de energia hidroeléctrica, completamente enlatadas na lama. O Nepal compartilhou atualizações quase diárias sobre pessoas resgatadas e permitiu que jornalistas, tanto nacionais como estrangeiros, reportassem da área. Os jornalistas foram capazes de visitar os sites de desastre. Enquanto o governo do Nepal emitiu algumas restrições, como exigir que os jornalistas fornecessem acreditação, os repórteres foram finalmente autorizados a reportar dos sites do governo como campos de ajuda onde sobreviventes resgatados estão sendo temporariamente mantidos, e visitar locais de enterro em massa. Em contraste, o acesso na China foi limitado para todos, exceto alguns jornalistas dos dois meios de comunicação estaduais da China, Xinhua News e CCTV. A Associated Press solicitou acesso às áreas afetadas logo após o desastre, mas não recebeu permissão para visitar a área. A China muitas vezes tenta controlar informações sobre desastres, mas na região fortemente controlada do Tibete o fluxo de informações tem sido especialmente limitado. O Tibete é uma região autônoma chinesa que passou por ciclos de protestos, agitações e repressão do governo desde que a China afirmou o controle sobre a região em 1951. Hoje, a região é o foco de amplos esforços de investimento do governo central e redução da pobreza. As comunicações também são fortemente monitoradas e restritas, dificultando a comunicação livre dos tibetanos com pessoas fora da China.

Viagem para o Tibete requer permissão especial do governo para todos os estrangeiros, especialmente jornalistas, mesmo que estejam plenamente acreditados para trabalhar na China. CCTV se focou na resposta oficial, destacando as instruções do Presidente Xi Jinping para o alívio de desastres e compartilhar despachos focados em heroicos, como resgates que são transportados por drone, pendurados por uma corda, ou policiais confortando um membro da família que perdeu um ente querido. Xinhua News emitiu relatórios oficiais sobre o desastre e expedições técnicas sobre a ciência dos lagos glaciares. Alguns jornalistas chineses receberam diretrizes para não realizar entrevistas com familiares de pessoas mortas ou desaparecidas e para usar apenas material do Xinhua, de acordo com Human Rights Watch. Enquanto isso, a China tem transmitido seus esforços para punir pessoas que expressaram dúvidas sobre as narrativas oficiais. Os meios de comunicação estaduais têm amplamente divulgado um relatório da Ciberpolicia Tibetana sobre 10 casos em que a polícia por toda a China puniu pessoas por "difundir rumores online" sobre o desastre. Isso pode significar coisas como questionar o número de mortes oficial, como em um post que lê: "É claro que pelo menos 1,000 as pessoas foram lavadas, mas o relatório oficial diz apenas três pessoas mortas e 265 "As sanções variaram de cinco a 10 dias de detenção por polícia, com uma multa de $ 150 impõe em alguns casos. A China é frequentemente lenta a divulgar informações completas sobre o número de mortes de grandes desastres. Após um tufão trazer severas inundações para a província sudoeste de Guangxi no início de julho, o governo atualizou o número oficial de mortes mais de um mês depois de 39 morto para 159. O governo aumentou o número de mortos reportados das inundações várias vezes, mais recentemente para 31 na sexta-feira.

Os parentes de algumas pessoas desaparecidas falaram publicamente através dos canais raros que existem fora do controle direto chinês. Aquarian, um meio de comunicação independente chinês que opera no exílio, entrevistou membros da família de vítimas chinesas desaparecidas, incluindo Peng Guangming, um jovem que trabalhou em um projeto rodoviário apoiado no país no lado nepalese da fronteira. Peng foi o último em contato com um colega sobre 10 minutos antes da inundação. Outro dos desaparecidos é uma mulher chamada He Hongrong, de acordo com a conta X Fat Parrot, que tem compartilhado mensagens das redes sociais chinesas para X. O usuário X recusou ser entrevistado, mas disse que tinha estado em contato com a família e um amigo do Ele. Ela foi vista pela última vez no lado nepalese da fronteira, carregando uma mochila verde, esperando para atravessar de volta para a China. Ela havia contratado um motorista para levá-la de volta para Lhasa, no Tibete. A família dela espera que, ao compartilhar uma foto dela no X, encontrem alguém capaz de fornecer informações sobre o paradeiro dela.