Operação Juno

Operação Juno (Unternehmen Juno) foi uma sortida de uma flotilha da Kriegsmarine em 8 de junho de 1940, no Mar da Noruega, durante a campanha da Noruega. A operação tinha como objetivo auxiliar o Exército alemão a expulsar os Aliados do norte da Noruega e recapturar Narvik. Os couraçados alemães Scharnhorst e Gneisenau afundaram o porta-aviões britânico HMS Glorious e seus dois contratorpedeiros de escolta, HMS Acasta and HMS Ardent, quando estes estavam destacados da flotilha. Vários navios aliados foram afundados em outros engajamentos. Gneisenau e Scharnhorst fizeram reparos em Trondheim e reingressaram na flotilha. Entre 10 e 12 de junho, Gneisenau, Admiral Hipper e os contratorpedeiros realizaram uma nova saída. Em 13 de junho, bombardeiros de mergulho Skua [en] do Fleet Air Arm atacaram Scharnhorst em Trondheim e obtiveram um acerto com uma bomba que não explodiu, ao custo de oito Skuas. Scharnhorst partiu para a Alemanha com os quatro contratorpedeiros, chegando a Kiel em 23 de junho. Para cobrir a retirada, Marschall saiu com Gneisenau e Admiral Hipper de Trondheim em 20 de junho, mas Gneisenau foi torpedeado pelo HMS Clyde. Scharnhorst e Gneisenau permaneceram em reparo até o fim de 1940.

Antecedentes

A Marinha alemã (Kriegsmarine) havia liderado a invasão da Noruega na Operação Weserübung e sofrido grandes perdas. O cruzador pesado Admiral Hipper estava em doca seca após ser abalroado pelo contratorpedeiro britânico HMS Glowworm em 8 de abril. Os couraçados Scharnhorst e Gneisenau estavam em doca seca com danos de tempestade e de combate após o confronto com o HMS Renown na ação ao largo de Lofoten em 9 de abril. Entre os dois cruzadores pesados da classe Deutschland, o Lützow havia sido torpedeado e ficaria fora de serviço por meses, enquanto o Admiral Scheer ainda estava em reforma. O Blücher, um dos dois cruzadores pesados da classe-Admiral Hipper, fora afundado em 9 de abril pelos noruegueses durante o ataque a Oslo. Após a invasão alemã da Noruega em 9 de abril de 1940, franceses e britânicos iniciaram a campanha de Namsos [en] na Noruega central e desembarques em Harstad, no norte da Noruega. No fim de maio, os Aliados evacuaram a Noruega central, mas haviam capturado a importante cidade de Narvik, no norte do país. As forças alemãs sob o comando do general Eduard Dietl haviam recuado para as montanhas em torno de Narvik, e o comandante da Kriegsmarine, almirante Erich Raeder, ordenou que a marinha alemã apoiasse o exército no norte da Noruega. Nenhum navio capital [en] estava disponível para se opor aos desembarques aliados, mas, no fim de maio, foi reunido um grupo de combate composto pelos couraçados Scharnhorst e Gneisenau, que haviam concluído seus reparos, o cruzador pesado Admiral Hipper e os contratorpedeiros Z20 Karl Galster, Z10 Hans Lody, Z15 Erich Steinbrinck e Z7 Hermann Schoemann. A força ficou sob o comando do Flottenchef, o vice-almirante Wilhelm Marschall [en], que recebeu ordens para ajudar Dietl atacando os Aliados em sua base naval em Harstad e apoiando as forças alemãs que avançavam por terra até Narvik. Para tornar possíveis operações contínuas, a força alemã deveria operar a partir de Trondheim, onde uma base naval havia sido instalada.

Operação

Os navios partiram de Kiel em 4 de junho e navegaram sem serem detectados em alta velocidade pelo Escagerraque, ao longo da costa norueguesa e rumo ao Ártico. Na noite de 6 de junho, dois contratorpedeiros reabasteceram-se nos couraçados e, em 7 de junho, o Admiral Hipper e os outros dois contratorpedeiros reabasteceram-se a partir do navio-tanque de apoio Dithmarschen perto da ilha de Jan Mayen. Na noite de 7 de junho, Marschall realizou uma conferência a bordo do Gneisenau para organizar o ataque a Harstad. O reconhecimento aéreo havia relatado comboios e dois porta-aviões rumando para oeste, mas não havia informações sobre Harstad. Marschall suspeitou que os Aliados estavam evacuando a Noruega e decidiu abandonar o ataque a Harstad e destruir os comboios. Às 05:00 de 8 de junho, os navios alemães formaram uma linha de frente em busca dos comboios.

Às 06:45, o Admiral Hipper avistou um petroleiro e um arrastão de escolta. O Hipper afundou a escolta HMT Juniper com sua artilharia secundária e resgatou um sobrevivente. Marschall, a bordo do Gneisenau, aproximou-se da cena e o Gneisenau bombardeou o petroleiro Oil Pioneer (5.666 TAB) a 67°44′N, 03°52′E; o navio pegou fogo e foi finalizado com um torpedo do Hermann Schoemann, cujo contratorpedeiro resgatou onze sobreviventes, mas vinte tripulantes morreram. Depois desse combate, os navios alemães retomaram sua posição na linha de patrulha, procurando o comboio. Às 08:45, o Admiral Hipper e o Scharnhorst lançaram seus hidroaviões de reconhecimento Arado Ar 196, que encontraram dois navios, mas nenhum comboio. O primeiro navio encontrado foi o transporte de tropas vazio Orama (19.840 TAB), afundado pelo Admiral Hipper e pelo Hans Lody às 12:10; dezenove tripulantes morreram e 280 homens foram feitos prisioneiros. O segundo navio foi o navio-hospital Atlantis, que se absteve de relatar o ataque e teve sua imunidade respeitada pelos alemães. Marschall decidiu abandonar a busca pelo comboio e ordenou que o Admiral Hipper e os contratorpedeiros seguissem para Trondheim, a fim de cumprir a segunda parte de suas ordens operacionais, apoiando as tropas alemãs em Trondheim. Os couraçados permaneceram no Ártico e navegaram para o norte para reabastecer-se no Dithmarschen. Marschall queria operar com os dois couraçados contra navios relatados pela seção B-Dienst a bordo de seu navio, que havia interceptado sinais dos porta-aviões HMS Ark Royal, HMS Glorious e do cruzador leve classe Town HMS Southampton. O tempo estava excelente, com visibilidade ilimitada, e às 16:45 um observador no Scharnhorst relatou uma nuvem tênue; ao investigar com o telemetro óptico, foi notado o topo de um mastro a uma distância de 25 nmi (46 km). Os couraçados alemães iniciaram a perseguição e, às 17:13, identificaram um porta-aviões, inicialmente pensado ser o Ark Royal, e dois contratorpedeiros de escolta, HMS Acasta e Ardent.

Afundamento do HMS Glorious

Na noite de 7 para 8 de junho, o porta-aviões Glorious (capitão Guy D'Oyly-Hughes [en]) embarcou dez caças Gladiator da 263 Squadron da Royal Air Force (RAF) e oito caças Hurricane da 46 Squadron, o primeiro pouso de aeronaves modernas sem ganchos de parada em um porta-aviões. Os caças haviam voado a partir de bases em terra para não serem destruídos na evacuação. O Glorious fazia parte de um comboio de tropas com destino a Scapa Flow, que também incluía o porta-aviões Ark Royal, mas, nas primeiras horas de 8 de junho, D'Oyly-Hughes pediu autorização para prosseguir de forma independente com o Acasta e o Ardent. O Glorious estava em baixo nível de prontidão. O observador na gávea não estava de serviço, deixando a tarefa de observação aos contratorpedeiros, em ângulos de observação muito mais baixos. Apenas doze das 18 caldeiras estavam em uso, de modo que o navio não podia atingir rapidamente a velocidade máxima [de 17 kn (31 km/h; 20 mph) para 30 kn (56 km/h; 35 mph)]. O Glorious levava os sete Hurricanes e os dez Gladiators da RAF, além de seis Swordfish da 823 Naval Air Squadron e os Sea Gladiators da 802 Naval Air Squadron. Um Swordfish e três Sea Gladiators estavam prontos para decolar em dez minutos, abaixo do convés, mas o comandante anterior sempre mantinha algumas aeronaves no ar. D'Oyly-Hughes não lançou aeronaves para uma patrulha aérea de combate ao redor do grupo de porta-aviões, alegadamente para dar descanso às tripulações aéreas.

Enquanto navegavam pelo Mar da Noruega em 8 de junho, o porta-aviões, o Acasta e o Ardent foram interceptados pelos couraçados alemães Scharnhorst e Gneisenau ao largo da Noruega, por volta de 69°N, 00°E. O Scharnhorst virou em direção ao Glorious imediatamente após avistá-lo, sem esperar uma ordem de Marschall a bordo do Gneisenau. O Scharnhorst estava bem à frente do Gneisenau e abriu fogo primeiro às 17:32 com uma salva de suas torres frontais a uma distância de 26 km (14 nmi; 16 mi) Após 52 segundos, a salva caiu curta, e então o Scharnhorst disparou três salvas de ajuste com uma torre por vez. Tendo encontrado a distância com a segunda salva, acertos foram obtidos com a quarta salva. O Scharnhorst obteve seu primeiro acerto às 17:38, no alcance extremo de 24 000 m (26 000 yd), antes que o Glorious pudesse lançar seus torpedeiros. Às 17:46, o Gneisenau abriu fogo com sua bateria principal. Os contratorpedeiros haviam começado a emitir fumaça para proteger o Glorious, o que foi eficaz no início, mas recuou por volta de 18:20, expondo o Glorious novamente. Ardent e Acasta fizeram tentativas contínuas de lançar torpedos contra os navios alemães. Por volta das 18:39, o Scharnhorst foi atingido por um dos quatro torpedos lançados pelo Acasta; cinquenta marinheiros foram mortos, 2 500 toneladas longas (2 500 t) de água inundaram o navio e a torre de ré ficou fora de ação. O Ardent afundou por volta de 18:20, após realizar sete ataques com torpedos. A posição aproximada do afundamento, com base na última transmissão do Glorious, é 69° 00′ N, 4° 00′ L. Marschall, a bordo do Gneisenau, ordenou que o Scharnhorst cessasse o desperdício de munição contra o Glorious. O Gneisenau estava 4 374 yd (2,160 nmi; 2,485 mi; 4,000 km) mais perto do Glorious do que o Scharnhorst.

Depois

Análise Apesar do aparente sucesso da operação, Marschall foi duramente criticado por Raeder por não ter seguido à risca suas ordens operacionais e por não ter atacado Harstad. Marschall, que acreditava ter recebido certa liberdade operacional e que firmemente defendia que um comandante no mar deveria ter alguma, foi destituído e substituído como comandante da frota pelo almirante Günther Lütjens.

Baixas Devido à sua posição exposta, os navios alemães não puderam parar para resgatar sobreviventes de nenhum dos navios. Trinta e três oficiais morreram e outros quarenta e dois estavam desaparecidos no Glorious; setenta e dois praças foram mortos ou morreram de ferimentos e 865 estavam desaparecidos. Dezenove fuzileiros navais morreram e oitenta estavam desaparecidos; um praça maltês morreu e outros trinta estavam desaparecidos, além de seis funcionários da NAAFI. Cinco militares da RAF morreram e trinta e seis estavam desaparecidos; dezoito pilotos da RAF das 46 Squadron e 263 Squadron foram mortos ou dados como desaparecidos. O total de mortos ou desaparecidos no Glorious foi de 1.207. O Acasta teve dois oficiais mortos e seis desaparecidos, doze praças mortos ou mortos de ferimentos e 139 praças desaparecidos, além de um funcionário da NAAFI desaparecido, totalizando 160 mortos ou desaparecidos. No Ardent, dez oficiais estavam desaparecidos, presumivelmente mortos; dois praças morreram ou morreram de ferimentos e 139 praças, além de um funcionário da NAAFI, estavam desaparecidos, somando 152 mortos ou desaparecidos. As baixas nos três navios totalizaram 1.519 homens mortos ou desaparecidos. Houve 45 sobreviventes; o sobrevivente do Acasta foi resgatado pelo cargueiro a vapor norueguês Borgund, que também salvou 38 homens de um dos botes salva-vidas do Glorious. Os homens salvos pelo Borgund foram desembarcados em Tórshavn, nas Ilhas Faroé, em 14 de junho. O vapor Svalbard II levou quatro sobreviventes e um homem que havia morrido dos ferimentos para a Noruega e, depois, para campos de prisioneiros na Alemanha.

Operações subsequentes Gneisenau e Scharnhorst seguiram para Trondheim para reparos, onde se juntaram ao Admiral Hipper e aos quatro contratorpedeiros. Entre 10 e 12 de junho, Marschall realizou uma nova saída com Gneisenau, Admiral Hipper e os contratorpedeiros; devido à falta de reconhecimento aéreo e à presença da frota britânica, ele retornou a Trondheim. Em 13 de junho, 15 bombardeiros Skua do Fleet Air Arm, provenientes do Ark Royal, atacaram Scharnhorst no porto. Uma bomba que não explodiu o atingiu, ao custo de oito Skuas. Após reparos de emergência em Trondheim nos danos de torpedo, Scharnhorst partiu para a Alemanha escoltado pelos quatro contratorpedeiros, chegando a Kiel em 23 de junho para entrar em doca seca. Para cobrir a retirada do Scharnhorst, Marschall saiu com Gneisenau e Admiral Hipper de Trondheim em 20 de junho, mas o Gneisenau foi torpedeado e danificado na proa pelo submarino britânico HMS Clyde. Scharnhorst e Gneisenau permaneceram em reparo até o fim de 1940.

Ordens de batalha

Unternehmen Juno

Navios britânicos

HMS Courageous

Notas

Referências

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