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A OpenAI comprou discretamente, nos últimos meses, a startup Glass Imaging, que desenvolve tecnologias para melhorar a qualidade das câmeras de smartphones. Segundo pessoas familiarizadas com o negócio, ouvidas pelo The Wall Street Journal, a aquisição avaliou a empresa em mais de US$ 300 milhões (cerca de R$ 1,6 bilhão).
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A Glass Imaging havia sido avaliada em aproximadamente US$ 100 milhões (cerca de R$ 530 milhões) em rodada de financiamento realizada no ano passado.
Fundada em 2019 por Ziv Attar e Tom Bishop, a startup desenvolve tecnologia que combina hardware e software com inteligência artificial (IA) para produzir imagens com qualidade comparável à de uma câmera DSLR.
Os dois fundadores são ex-funcionários da Apple e trabalharam anteriormente no desenvolvimento de tecnologias para câmeras da empresa, incluindo o recurso de modo Retrato do iPhone.
Startup queria superar limitações das câmeras de celulares
- Attar e Bishop fundaram a Glass Imaging após concluírem que a evolução das câmeras de smartphones estava chegando a um ponto de estagnação;
- A ideia era encontrar uma nova maneira de melhorar a qualidade das imagens usando uma combinação de hardware e software. Os fundadores também queriam criar uma empresa independente da Apple para poder repensar a tecnologia sem ficar limitados pelas necessidades mais amplas do negócio do iPhone;
- Em entrevista concedida em 2022 à Computer Vision News, os dois descreveram a evolução das câmeras de smartphones como “incremental” e destacaram a dificuldade de adicionar novas câmeras aos aparelhos;
- A tecnologia de zoom desenvolvida pela Glass Imaging chegou a ser incorporada a uma nova linha de smartphones da Honor, fabricante chinesa de celulares de baixo custo;
- A startup havia levantado aproximadamente US$ 30 milhões (cerca de R$ 159 milhões) em investimentos de empresas, como a GV, braço de capital de risco da Alphabet, e a Insight Partners.
Desconfiança é que a OpenAI insira uma câmera em seu futuro dispositivo – Imagem: Iljanaresvara Studio/Shutterstock
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Compra pode ter relação com dispositivo da OpenAI
Os planos da OpenAI para a Glass Imaging ainda não estão claros. A aquisição, porém, acontece enquanto a empresa desenvolve um dispositivo de consumo em parceria com Jony Ive, ex-executivo da Apple responsável por alguns dos principais produtos da companhia.
A OpenAI contratou Ive em 2025, como parte da aquisição de sua startup io Products, em um negócio de US$ 6,5 bilhões (cerca de R$ 34,5 bilhões).
Ive passou a trabalhar no desenvolvimento de dispositivos voltados ao consumidor e em outros projetos destinados a definir a aparência e a forma de interação de futuros produtos de IA da OpenAI.
A empresa também realizou outras aquisições recentemente, incluindo a compra do programa de entrevistas sobre tecnologia TBPN e de uma startup de ferramentas de desenvolvimento de código aberto.
O negócio com a Glass Imaging amplia, agora, a presença da OpenAI em área particularmente importante para dispositivos de IA: câmeras capazes de capturar informações do mundo real e transformá-las em dados para sistemas de IA.
A companhia ainda não revelou como pretende utilizar a tecnologia da startup, nem se ela será incorporada ao dispositivo desenvolvido com Jony Ive.
Rodrigo Mozelli
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
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