Katherine Louise Rawls (14 de junho de 1917 – 8 de abril de 1982), também conhecida pelos seus nomes de casada Katherine Thompson e Katherine Green, foi uma nadadora e saltadora estadunidense. Ela foi campeã nacional dos Estados Unidos em várias provas durante a década de 1930. Foi medalhista de prata olímpica em 1932 no trampolim de 3 metros e, nos Jogos Olímpicos de 1936, repetiu o feito, conquistando a prata também no trampolim de 3 metros, além de uma medalha de bronze como parte da equipe de revezamento 4x100 metros livre.

Carreira na natação Rawls nasceu em Nashville, Tennessee, filha de William e Sadie Rawls, em 14 de junho de 1917. Ela aprendeu a nadar aos dois anos de idade, em Saint Augustine, Flórida, e começou a praticar saltos ornamentais aos sete anos em Tampa, de uma plataforma de 7,6 metros (25 pés). Durante sua carreira na natação, ela era conhecida como Katy e apelidada de "The Minnow" (O Peixinho). Suas irmãs Dorothy (Williams)) e Evelyn (McKee), também foram campeãs estaduais de natação da Flórida, e as irmãs eram conhecidas coletivamente como o "Trio de Saltos Ornamentais Rawls". Juntamente com a irmã Peggy (Wedgworth) e o irmão Sonny, um campeão de mergulho, os irmãos Ralings iam a competições e exibições juvenis, como "Rawls' Water Babies".

Nacionais dos EUA de 1931 Rawls causou sensação no Campeonato Nacional dos EUA de 1931 com apenas 14 anos, quando derrotou a estrela Eleanor Holm nos 300m medley individual, estabelecendo um novo recorde mundial, e no dia seguinte derrotou a campeã reinante Margaret Hoffman nos 220 jardas peito.

Olimpíadas de 1932 Rawls mudou-se de Hollywood, Flórida para Fort Lauderdale em 1932. Ela recebeu patrocínio de Miami Beach para participar das seletivas para as Olimpíadas de 1932 e às vezes era erroneamente identificada com essa cidade. Nas seletivas, ela inesperadamente não conseguiu se classificar nos 200 metros nado peito: instruída por seu treinador a conservar suas energias e tentar a terceira e última vaga de classificação, ela terminou por pouco em quarto lugar. Após sua derrota, ela passou para o salto ornamental, onde impressionantemente derrotou a campeã Georgia Coleman nas seletivas. Ela desistiu do salto ornamental de grande altura devido aos fortes ventos. Nos Jogos Olímpicos de 1932, Rawls competiu na prova de saltos ornamentais de trampolim de 3 metros e terminou em segundo lugar, conquistando a medalha de prata, atrás de Georgia Coleman, uma rival que havia derrotado recentemente nas seletivas americanas. Rawls conseguiu derrotar Coleman no campeonato nacional em setembro daquele ano: uma de suas quatro vitórias, o máximo possível em uma única competição na época. Ela desfrutou de sucesso contínuo a partir de então, frequentemente competindo em eventos de exibição e festivais, incluindo um " decatlo de natação " em 1934 diante de uma multidão de 50.000 pessoas, no qual venceu todas as provas. Em 1935, o New York Times a considerava favorita em sete das nove provas do campeonato nacional que se aproximava, dependendo daquelas em que ela escolhesse competir. Suas melhores provas de natação eram o medley individual e as provas de longa distância, nenhuma das quais era prova olímpica na década de 1930.

Olimpíadas de 1936 Ela conseguiu se classificar para os 100 metros nado livre nas seletivas americanas para os Jogos Olímpicos de Verão de 1936, vencendo a prova dos 100 metros. No entanto, após viajar para Berlim, na intensa competição internacional das finais olímpicas dos 100 metros, ela terminou em sétimo lugar. Rawls ganhou uma medalha de bronze no revezamento 4x100 metros nado livre feminino com a equipe de Bernice Lapp, Mavis Freeman e Olive McKean. Na competição de saltos ornamentais de trampolim de 3 metros, ela conquistou a medalha de prata, sofrendo uma derrota inesperada no último salto para sua companheira de equipe Marjorie Gestring, que tinha apenas 13 anos. Posteriormente, Rawls se concentrou na natação em vez dos saltos ornamentais. Em 1937, horas depois de desembarcar em São Francisco após uma turnê de natação no Japão, ela iniciou uma sequência de três dias no Campeonato Nacional, que lhe rendeu quatro títulos individuais de natação, um feito inédito. Por isso, foi nomeada Atleta Feminina do Ano pela Associated Press em 1937, e ficou em terceiro lugar na votação para o Prêmio James E. Sullivan. Em 1938, ela manteve todos os quatro títulos nacionais. Na época, ela detinha 18 recordes nacionais de natação em provas de nado peito, nado livre e medley, e estava invicta em provas de medley havia oito anos. Rawls aposentou-se da natação em 1939, mas retornou aos saltos ornamentais para as seletivas das Olimpíadas de 1948, ficando em quinto lugar com 108,56 pontos. A segunda das três classificadas foi a eventual medalhista de ouro Victoria Draves com uma pontuação de 111,14, e Marjorie Gestring em quarto lugar com uma pontuação de 110,67.

Referências