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Fumaça subindo de um depósito de armazenamento de combustível próximo ao Aeroporto Internacional Rei Khalid em Riade, em 19 de setembro.
FOTO: REUTERS
Publicado em 20 de setembro de 2026, 01:57
Atualizado em 20 de setembro de 2026, 02:17
SANAA – Fumaça preta e chamas subiram perto do aeroporto internacional de Riade em 19 de setembro, enquanto os Houthis do Iêmen anunciaram que realizaram ataques contra alvos na capital saudita e instalações petrolíferas costeiras.
Bombeiros apagaram um incêndio em um tanque de combustível com o logotipo da gigante petrolífera saudita Aramco em um depósito de combustível próximo ao aeroporto, conforme visto por um jornalista da AFP. Imagens compartilhadas online e verificadas pela AFP mostraram uma coluna de fumaça preta acima dos edifícios do aeroporto.
Nas últimas semanas, o movimento houthi apoiado pelo Irã no Iêmen realizou uma ofensiva relâmpago, tomando vastas áreas em um dos países mais pobres do mundo, deixando o governo internacionalmente reconhecido, que é apoiado pela Arábia Saudita, sem saber como responder.
A Arábia Saudita respondeu com dezenas de ataques aéres contra áreas controladas pelos Houthis, mas não conseguiu impedir o avanço.
"Em resposta às tentativas criminosas do inimigo saudita de alvejar a capital Sanaa... as Forças Armadas iemenitas realizaram duas operações militares bem-sucedidas utilizando um grande número de mísseis balísticos e de cruzeiro e drones", disse o porta-voz militar houthi, Yahya Saree, em uma declaração no Telegram.
"O primeiro local sensível alvejado na capital saudita, Riade, e o segundo alvejou instalações da Aramco em Yanbu."
Não houve resposta imediata das autoridades sauditas, que haviam emitido anteriormente um alerta de ataque aéreo noturno.
Horas após o alerta do início da manhã, residentes disseram à AFP, sob condição de anonimato, que ouviram o que soava como uma série de explosões ecoando por partes da capital saudita.
O site de rastreamento FlightRadar24 relatou "problemas graves" no Aeroporto Internacional Rei Khalid de Riade, listando-o por um tempo sob seu índice máximo de interrupção, antes que o tráfego normal começasse a retomar.
Ofensiva de raios
Esta é a primeira vez desde que a guerra civil no Iêmen retomou que ataques ameaçam a capital saudita, acumulando ainda mais pressão sobre uma economia global já abalada por sete meses de guerra entre os EUA e o Irã.
"A área está sob ameaça aérea hostil", segundo uma mensagem recebida pouco antes das 3:00 da manhã por residentes de Riade, instando-os a permanecerem no interior.
Jornalistas da AFP então ouviram duas explosões, antes que a agência de defesa civil saudita levantasse o alerta meia hora depois.
"Ouvi o alarme, então minhas janelas tremeram", disse um residente de Riade, de 27 anos, que vive no norte da cidade, à AFP. "Definitivamente foi assustador." "Eu não esperava isso."
'Aterrorizante'
Outro residente descreveu o ataque como 'terrorífico'.
O incidente ocorre dias após Riade acusar os Houthis de terem alvejado Meca em 16 de setembro, condenando-o como um 'ataque terrorista covarde' à cidade sagrada do islamismo, que recebe milhões de peregrinos a cada ano. Os Houthis negaram veementemente a acusação, chamando-a de 'mentira gastinha'.
O grupo relatou dezenas de ataques retaliatórios realizados diariamente por Riade desde sua ofensiva este mês para tomar todo o litoral do Mar Vermelho do país, dando-lhes controle sobre o vital estreito de Bab el-Mandeb.
Riade foi alvo de ondas de ataques durante um período anterior da guerra, incluindo um ataque com drone à embaixada dos EUA no bairro diplomático da capital em março.
Os Estados Unidos, segundo a plataforma de notícias americana Axios, recusaram na semana passada um pedido saudita para atacar os Houthis.
Na quinta-feira, Washington aprovou uma venda de 48 caças F-35 ao reino por US$ 24,3 bilhões (S$ 31 bilhões) para ajudar Riade a 'dissuadir ameaças atuais e futuras', disse o Departamento de Estado dos EUA.
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'Armadilha da escalada'
Minha leitura é que a Arábia Saudita está entrando em uma fase de escalada com os Houthis e responderá, mas eles sabem que a única maneira de isso acabar é por meio de negociações', disse Anna Jacobs do Instituto dos Estados do Golfo Árabe em Washington à AFP.
Mas ambas as partes têm voz sobre quando isso pode acontecer e ambas as partes parecem estar presas na armadilha da escalada nesta etapa.
A Organização das Nações Unidas disse que os combates renovados deslocaram mais de 112.000 pessoas enquanto quase 3.000 outras fugiram pelo mar para Djibuti.
A guerra no Iêmen eclodiu em 2014 quando os Houthis tomaram o controle da capital Sanaa e de outras regiões, desencadeando uma intervenção militar liderada pela Arábia Saudita em março de 2015.
A frágil trégua alcançada em 2022 entre as partes beligerantes desmoronou em julho, quando os Houthis desafiaram o controle de Riad sobre o espaço aéreo iemenita ao permitir que uma aeronave iraniana pousasse no Iêmen.
A recente tomada da costa pelos Houthis provocou preocupação global, com o comércio marítimo internacional já impactado pela imposição de um bloqueio pelo Irã no Estreito de Ormuz.
Os Houthis insistem que não há ameaça ao tráfego naval na rota marítima – exceto para navios da Arábia Saudita, maior exportadora mundial de petróleo bruto.
O aparente ataque ocorreu enquanto os Houthis melhoravam suas defesas em território recém-conquistado ao longo da costa do Mar Vermelho no Iêmen, com membros do grupo informando à AFP que estavam instalando radares e cavando túneis.
Dois fontes houthi disseram à AFP que pessoal das Guardas Revolucionárias do Irã havia visitado a área nos últimos dias. AFP
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